Ante un panorama en el que la generación de basura en las ciudades sigue aumentando, la necesidad de mejorar la gestión de residuos se convierte en una prioridad para los gobiernos y la sociedad. En América Latina y el Caribe, se generan 630 mil toneladas de residuos sólidos por día, lo que dispara una cifra extremadamente exagerada por año. Lo peor es que por falta de infraestructura y gestión menos del 50% de estos residuos son dispuestos como corresponde.
Esta cifra, sumada al dato de que solo el 3,85% de los residuos fueron reciclados, refleja la urgencia de implementar estrategias sostenibles para minimizar el impacto ambiental y social de los desechos urbanos. Con esta problemática en mente, la Red de Ciudades del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) organizó el webinar «Gestionando Residuos Urbanos para Ciudades más Limpias», un espacio en el que expertos abordaron los desafíos y las oportunidades en torno a la economía circular y la gestión de residuos en la región.
LA ECONOMÍA CIRCULAR COMO EJE CENTRAL DE LA TRANSFORMACIÓN
El evento destacó la economía circular como un enfoque esencial para reducir la generación de residuos. Alfredo Rim, especialista senior de la División de Agua y Saneamiento del BID, enfatizó la importancia de este enfoque, afirmando que «la gestión de residuos es un desafío complejo que requiere la participación de todos los actores de la sociedad. Es necesario promover la economía circular, la reutilización y el reciclaje». Este modelo, que impulsa el rediseño de productos y el reciclaje de materiales, se posiciona como una herramienta poderosa para reducir la huella ambiental, optimizar los recursos y mejorar la calidad de vida en las ciudades.
INNOVACIÓN Y NUEVOS MODELOS DE NEGOCIO EN LA GESTIÓN DE RESIDUOS
Por otra parte, Bart van Hulten, profesor asociado de la Universidad de los Andes, resaltó que “la economía circular no solo tiene beneficios ambientales, sino que también abre oportunidades para generar empleo y crear modelos de negocio sostenibles”. Además explicó cómo algunos países de la región, como Colombia, ya avanzan en la implementación de responsabilidad extendida del productor, creando soluciones innovadoras en la gestión de residuos. Esta estrategia permite que las empresas se involucren en la cadena de reciclaje, promoviendo el empleo verde y fomentando la sostenibilidad.
En Córdoba (Argentina), está sucediendo algo similar en cuanto a la gestión de los residuos y sobre todo la formación de estructuras sólidas de Economía Circular que permitan avanzar hacia la gestión inteligente de la basura. De esta manera no solo buscan poder disminuir la cantidad de residuos, sino también darle una nueva vida a los mismos por medio de empleo verde.
DESAFÍOS Y NECESIDAD DE COLABORACIÓN INTERDISCIPLINARIA
Uno de los temas recurrentes del webinar fue la necesidad de una colaboración interdisciplinaria. Según Eva Ringhof, jefa del Proyecto Caribe Circular de la Cooperación Alemana GIZ, “la gestión de residuos es un problema global, pero también es una oportunidad para crear ciudades más sostenibles y resilientes”. Esta afirmación resalta cómo la gestión de residuos no solo depende de avances tecnológicos, sino también de políticas públicas efectivas, infraestructura adecuada y la educación comunitaria.
Los gobiernos locales juegan un rol fundamental en la implementación de políticas para la reducción de residuos y la promoción de buenas prácticas. Ejemplos de éxito como el de Santiago de Chile, Río Grande do Sul en Brasil y Ciudad de México muestran cómo el compostaje de residuos orgánicos y sistemas de reciclaje han sido exitosos en mejorar la sostenibilidad local, reducir la contaminación y promover la salud pública.
Los participantes también coincidieron en que la participación ciudadana y la educación son componentes clave para una gestión exitosa de residuos. La falta de conciencia pública y educación sobre la separación de residuos en origen continúa siendo un obstáculo en la región. Para abordar este problema, se proponen campañas de educación que sensibilicen a los ciudadanos sobre la importancia de reducir, reutilizar y reciclar. Estos esfuerzos no solo buscan disminuir el volumen de residuos, sino también fomentar hábitos de consumo responsable.
En síntesis, el webinar organizado por el BID subraya la urgente necesidad de replantear la gestión de residuos en las ciudades latinoamericanas. La economía circular, la innovación tecnológica y la cooperación entre sectores públicos, privados y la comunidad son componentes cruciales para construir un sistema sostenible y eficiente. Además, la implementación de estas estrategias representa una oportunidad para mejorar la calidad de vida, generar empleos y reducir la huella ambiental en la región.
Como afirmó Alfredo Rim: “Es fundamental avanzar hacia modelos de economía circular y de colaboración para que las ciudades sean más limpias y sostenibles”. Los desafíos son grandes, pero los ejemplos de éxito muestran que es posible transformar la gestión de residuos en un motor de desarrollo sostenible para América Latina y el Caribe.
Para ver el webinar completo: click acá
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