Cuando se piensa en una ciudad capital, lo habitual es imaginarse una metrópolis bulliciosa, llena de rascacielos, monumentos y millones de personas. Sin embargo, Ngerulmud, la capital de Palau, rompe con esta idea preconcebida. Ubicada en una isla remota del Océano Pacífico, Ngerulmud es la capital menos poblada de un país en el mundo, con una población de menos de 400 personas y una superficie de sólo 1,6 kilómetros cuadrados. Esta particularidad no solo la hace única, sino que también plantea interesantes cuestiones sobre su historia, construcción y vida cotidiana.
Antes del año 2006, la capital de Palau era Koror, la ciudad más grande y poblada del país, con unas 11.000 personas. Koror también fue la capital del Territorio en Fideicomiso de las Islas del Pacífico, administrado por las Naciones Unidas hasta 1994. Tras obtener su independencia en 1994, Palau decidió trasladar su capital a un lugar más céntrico y alejado del bullicio urbano y turístico de Koror. La construcción de Ngerulmud comenzó en 2002 y fue oficialmente inaugurada el 7 de octubre de 2006.
Ngerulmud se encuentra en Babeldaob, la isla más grande de Palau, que es aproximadamente 27 veces más grande que Koror pero tiene solo alrededor de 6.000 habitantes. Babeldaob es una isla de contrastes, con selvas tropicales, sabanas, ríos, cascadas y playas. La decisión de trasladar la capital a esta isla estaba motivada por el deseo de descentralizar el poder y fomentar el desarrollo en una zona menos poblada.
El centro neurálgico de Ngerulmud es el Complejo del Capitolio, un edificio moderno que alberga las oficinas del presidente, el vicepresidente, el Congreso Nacional y la Corte Suprema. Diseñado por un arquitecto filipino, el complejo costó alrededor de 45 millones de dólares y cuenta con una cúpula que evoca una casa de reuniones tradicional de Palau.
¿Dónde está Ngerulmud?
Fuente: Google Maps
¿CÓMO ES LA VIDA EN NGERULMUD?
La vida en la República de Palau (o Palaos) es tranquila y más aún en Ngerulmud. A pesar de ser la sede del gobierno, en la capital del país existen pocos edificios y una sola carretera principal, conocida como Capitol Road. Además del Complejo del Capitolio, hay una oficina de correos, una comisaría de policía, un banco y una tienda de conveniencia. No hay hoteles, restaurantes ni tiendas, y la mayoría de los trabajadores del gobierno viajan diariamente desde pueblos cercanos o desde Koror.
No obstante, las condiciones de vida en Ngerulmud pueden ser desafiantes debido a la falta de infraestructura y servicios. No hay transporte público, acceso a Internet, instalaciones médicas ni opciones de entretenimiento. El suministro de agua y electricidad es irregular, y las condiciones de las carreteras dejan mucho que desear.
El Capitolio en Ngerulmud (Palau)
DESAFÍOS Y OPORTUNIDADES
Uno de los mayores desafíos de Ngerulmud es atraer y retener a trabajadores gubernamentales, visitantes e inversores. La falta de servicios básicos y entretenimiento hace que sea un lugar poco atractivo para vivir. Además, el desarrollo de la capital ha tenido un impacto ambiental significativo, causando deforestación, erosión del suelo y contaminación.
Sin embargo, Ngerulmud también presenta oportunidades. Su patrimonio cultural y natural puede ser promovido para fomentar un crecimiento sostenible e inclusivo. Con el tiempo, Ngerulmud podría convertirse en un modelo de ciudad verde e inteligente, y en un centro de diplomacia y cooperación en el Pacífico.
Palau es conocida por su compleja organización territorial y política. Este país insular es uno de los 4 que forman Micronesia y uno de los 14 que conforman Oceanía. Con menos de 20.000 habitantes, esta nación está dividida en 16 estados, cada uno con su propio gobernador y legislatura. Esta estructura excesiva de gobierno es única y, en algunos casos, casi resulta en que haya más gobernadores que gobernados.
Ngerulmud es una capital que desafía las expectativas convencionales. Es un lugar donde la tradición y la modernidad coexisten, y donde la pequeñez y el aislamiento se consideran activos más que obstáculos. La historia de Ngerulmud es un testimonio de la capacidad de Palau para adaptarse y evolucionar, buscando siempre un equilibrio entre desarrollo y preservación cultural.
Video: Ngerulmud, la capital menos poblada del mundo (Utopía Urbana)
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