Lejos quedó aquel estereotipo científico de las películas inspirado en Albert Einstein y llevado al extremo más exagerado y descarnado posible. Hoy por hoy, la ciencia ha tomado un giro tan inevitable como necesario: la sostenibilidad. Hacia allí es donde apunta Jerónimo Batista Bucher, un joven investigador argentino que ha conseguido reconocimiento internacional por su compromiso ambiental.
A sus 23 años ya ha logrado hacerse un nombre que le permitió asociarse con National Geographic Channel para hacer un corto documental, dar un discurso frente a Angela Merkel en el G20 y ser seleccionado como uno de los 100 Líderes del Futuro a nivel mundial por la Universidad de Harvard y el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) .
Tiempo antes ya había sido seleccionado como abanderado en la Escuela Técnica de Belgrano en la Ciudad de Buenos Aires, lo que lo llevó a, con solo 19 años, impulsar el emprendimiento Sorui LAV que busca encontrar alternativas biodegradables a la utilización de los plásticos basados en un tipo de alga invasiva.
Además es impulsor de Argentina No Descarta, una iniciativa que busca evitar el consumo de los plásticos no reciclables y para ello busca impulsar leyes nacionales como municipales.
“Una botella de agua que uno paga para tomar cuando la consume también la vuelve a pagar para que los municipios la gestionen como un residuo. Además muchas veces eso no se da de forma eficiente y termina en un basural y ahí ya terminamos pagando con la salud”, explicó el joven especialista.
Conoce en detalle a Jerónimo Batista Bucher en esta entrevista exclusiva de Utopía Urbana:
¿CÓMO FUE QUE DESCUBRISTE TU COMPROMISO AMBIENTAL Y QUÉ CREES QUE FUE LO QUE HIZO QUE SE DESPERTARA?
Fui familiarizándome en este tema y asumiendo un compromiso con lo relacionado a temas ambientales desde bastante chico cuando apenas empecé el secundario. Ya desde entonces participaba en olimpiadas de biología y fue estudiar ecología para entender cómo funciona el mundo que nos rodea lo que me hizo entender el impacto que tienen distintas acciones humanas.
Cuando estaba terminando la escuela empecé con un proyecto tratando de abordar el tema de la contaminación plástica viendo algo bien cotidiano que era el uso de los vasos y cubiertos de plásticos en el pasillo de la escuela. Ahí había dispenser de agua con tachos de basura repletos de estos vasos que había sido usado solo unos segundos para tomar unos tragos.
En ese momento calculé que se estaban tirando más de 600 kilos de plástico por año solo por usar esos vasos de los dispensers en una escuela secundaria en la ciudad de Buenos Aires. Eso a escala global en eventos y lugares de comidas, oficinas es algo que tenemos muy naturalizado, usarlo y tirarlo sin preguntarnos por qué.
En el 2019, movilizado por todo esto surgió la oportunidad de emprender para avanzar en la desplastificación de los espacios de trabajo, hospitales, restaurantes, eventos y demás. Con la intención de innovar en ese sentido, el joven junto a su grupo de estudio llevó adelante Sorui para encontrar alternativas biodegradables para el diseño de estos descartables.
Con el paso del tiempo, esta iniciativa se convertiría en un laboratorio de investigación con el que trabajan diversos materiales como algas para encontrar nuevos productos y así mejorar la calidad de vida de las personas.
¿DE QUÉ SE TRATA SORUI?
Queremos usar una especie de alga que es invasora y viene desde Asia que se llama Undaria Pinnatifida y que llegó hace algunos años y hoy se ha ido expandiendo llegando hasta Mar del Plata y se trata de un problema en el ecosistema que desplaza a otras especies autóctonas y se expande al no tener competencia produciendo una gran biomasa que se muere y se pudre en las costas. Por eso tratamos de sacar algo virtuoso de ese entorno marino donde está esta invasión.
De esta manera, con este alga buscamos poder reemplazar los plásticos y generar vasos biodegradables y compostables que además permitan sacar esta especie invasora.
-¿CÓMO FUE LLEGAR A TRABAJAR CON NATIONAL GEOGRAPHIC CHANNEL?
Por el año 2021 surgió la posibilidad de avanzar en todo esto que estábamos trabajando con Sorui para ofrecer alternativas al plástico. Allí se dio la oportunidad de hacer un corto documental junto a National Geographic para contar lo que estábamos trabajando que fue una oportunidad tremenda que se dio en un momento tan crítico después de estar un año de pandemia, donde prácticamente no podíamos salir de nuestras casas.
Estuvimos en Chubut, cerca de Puerto Madryn, con gente que estudia las algas que usaremos para el emprendimiento. Es un recurso de base renovable y ecológica generando extractos a través de máquinas que producen estos vasos biodegradables.
¿CUÁL CONSIDERÁS QUE ES EL PRINCIPAL PROBLEMA DE LA UTILIZACIÓN DE PLÁSTICOS?
Justamente el hecho de comprender que todos estos materiales plásticos que muchas veces descartamos por usar instantes como bolsas, platos, cubiertos o vasos son elementos que muchas veces son prescindibles y para los cuales hay otras alternativas.
Realmente no necesitan ser de plástico descartable y contaminar para siempre por un tiempo de vida útil tan acotado y todo eso justamente después que lo usamos directamente pasa a los basurales. En Argentina hay más basurales a cielo abierto que municipios entonces es algo que realmente empieza a acumularse y después pasa a su entorno.
Lo que sucede es que esto no se biodegrada y no se reintegran a los ciclos de la materia en la naturaleza. Empezamos a conocer que esos plásticos se van fragmentando con la radiación solar, con la erosión, con el estrés mecánico y van conformando lo que conocemos como microplásticos y esos elementos se tornan invisibles y sigue esa contaminación pero no la vemos. Desde la historia del plástico que se viene acumulando y hoy llega desde la Antártida hasta las Fosas de las Marianas, que es el punto más profundo de los océanos.
“Es algo que empezamos a dimensionar y necesitamos frenar y entender mejor porque el riesgo que puede representar para nuestra salud es algo que ni siquiera tenemos del todo comprendido”
Realmente está por todas partes en todo el planeta. Incluso está presente en el agua que tomamos en nuestros alimentos, en el aire que respiramos, incluso esas micropartículas pueden actuar como esponjas de toxinas, al estar en el ambiente pueden absorber metales pesados por ejemplo afectando nuestro sistema hormonal.
Tenemos estos microplásticos en la sangre y lo sabemos gracias a un estudio que se hizo en Holanda, tomando muestras aleatorias a gente que no estuvo en exposición o riesgo en particular. Es algo que empezamos a dimensionar y necesitamos frenar y entender mejor porque el riesgo que puede representar para nuestra salud es algo que ni siquiera tenemos del todo comprendido.
Sabemos cómo afecta a los ecosistemas y a la fauna terrestre y marina. Se estima que ingerimos a nivel global 5 gramos de plástico por semana, que es el equivalente a comer una tarjeta de crédito o un vaso desechable.
-¿DE QUÉ VA LA CAMPAÑA DE ARGENTINA NO DESCARTA?
En 2019 surgió la campaña Argentina No descarta. Yo la arranque haciendo una petición en la plataforma de Change.org buscando apoyo para generar normativas y regulaciones para la eliminación progresiva de los descartables plásticos con esta serie de productos como vasos, sorbetes, revolvedores de café. Tienen una particularidad que los une y es que no son reciclables, no son como las botellas, sino que no tienen esta capacidad
La opción que tenemos es lo reutilizable y que se puede trabajar en cualquier contexto y por otro lado estas alternativas biodegradables van surgiendo. Esta petición comenzó así y de a poco fuimos empezando a colaborar con otros sectores para impulsar esto a nivel nacional.
Se generó un proyecto de ley que llegó a aprobarse por unanimidad aunque hoy por hoy hay un montón de trabas en el Congreso, pero siempre seguimos insistiendo por medio de las distintas ordenanzas municipales.
Eso es algo que se puede implementar de forma bien cercana a cada comunidad siendo un camino directo y cercano que se puede organizar con los municipios y eso está bueno también para generar herramientas que permitan allanar ese camino como un formato de ordenanza municipal editable, recopilando los datos que se van conociendo para armar una plataforma que es Argentina No descarta.org que tiene estas herramientas disponibles para quien lo quiera hacer propio y así impulsarlo.
-¿QUÉ TAN IMPORTANTE CREES QUE ES QUE EXISTA UN COMPROMISO CON LAS NUEVAS GENERACIONES PARA EL CUIDADO AMBIENTAL?
A nivel generacional los jóvenes siempre tienen esa particularidad de estar motorizando cuestionamientos y de replantearnos por qué hacemos las cosas de esta manera y porque si esto tiene un impacto negativo no podemos conseguir formas distintas de encararlo.
“Las nuevas generaciones ya entienden que esto es importante pero eso no significa que vayamos a estar mejor a futuro y eso no es así porque si no empezamos a implementar cambios ahora no se puede generar nada”
Esto a nivel transversal de lo que está establecido para ir generando una realidad que sea mejor y más responsable ambientalmente. Más justa a nivel social para ir paso a paso pensando esto desde todas las áreas para ir teniendo una realidad ascendente y eso pensarlo como algo que necesitamos ver integralmente. No alcanza solamente con que las nuevas generaciones sean más conscientes por tener este problema de manera alevosa.
Las nuevas generaciones ya entienden que esto es importante pero eso no significa que vayamos a estar mejor a futuro y eso no es así porque si no empezamos a implementar cambios ahora no se puede generar nada. Necesitamos que esto se dé de inmediato entendiendo ese sentido de urgencia que tenemos que imprimirle a esta crisis ecológica y ambiental que estamos viviendo.
-¿CUÁLES CREES QUE SON LOS PASOS MÁS IMPORTANTES DE CARA AL FUTURO?
Hay un montón de ejes en los cuales necesitamos avanzar como puede ser la transición energética de pasar de manera veloz hasta las energías renovables. Para eso tenemos que reducir las emisiones e incluso transversalmente en muchas industrias.
Por otro lado en lo que respecta a los residuos para implementar una gestión integral de los residuos sólidos y urbanos que incluye desde la reducción bien amplia de los desechables con un montón de iniciativas como nuevas tecnologías o implementación de campañas ciudadanas para lograr transformaciones a nivel gubernamental para integrar este avance.
Por otro lado, ver qué pasa con todos los residuos que generamos, que suele ser más de un kilo de residuos por día. Necesitamos que el paradigma de la separación en origen de los residuos ya sea algo incuestionable y poder implementarlo en todas las localidades de nuestro país y que eso esté conectado con las cooperativas de recicladores para que esos materiales puedan empezar a recuperarse y meterse en la industria.
Además también hay algo clave en todo lo que se usa a nivel país que es la obsolescencia programada o como es fundamental tener una responsabilidad extendida de los productores que es algo que se viene impulsando desde la ley de envases para justamente promover que los elementos se piensen no externalizando el residuo como algo que no nos afecta.
“Hay un montón de avances que son esenciales y que además en nuestra región todo lo que es el reciclaje tiene un gran componente social de las cooperativas lo que es importante ver y trabajar”
Porque si la basura que genera cualquier producto no es algo que afecta a la empresa o el diseñador que piensa y tienen la posibilidad de definir el ciclo de vida de ese producto estamos en un problema porque al no tener a la basura en la ecuación de la producción donde uno piensa cuales son las variables que lo van a estar afectando eso lo van a pagar los consumidores y lo tenemos muy presente.
Una botella de agua que uno paga para tomar cuando la consume también la vuelve a pagar para que los municipios la gestionen como un residuo y que muchas veces eso no se da de forma eficiente y termina en un basural y terminamos pagando con la salud.
Hay un montón de avances que son esenciales y que además en nuestra región todo lo que es el reciclaje tiene un gran componente social de las cooperativas lo que es importante ver y trabajar.
Otras notas a influencers ambientales que pueden interesarte:
- Natalia Mazzei: activismo ambiental y divulgación en redes sociales
- Blonda Verde: Reciclaje y Economía Circular en Argentina
- Todos Somos Reciclaje: educación ambiental y digital en España
- Camila Aybar: la influencer panameña que educa sobre sustentabilidad y greenwashing
- Mery Sin Plástico: comunicar sobre reciclaje para transformar la realidad ambiental
