La gentrificación es un fenómeno que ha ido ganando terreno en las últimas décadas y fue transformando el panorama urbano de manera significativa. Aunque se presenta como un proceso de renovación y revitalización de áreas urbanas, sus efectos no siempre son positivos, especialmente cuando se examina su impacto en la la calidad de vida de los habitantes de las ciudades.
QUÉ ES LA GENTRIFICACIÓN
Para entender mejor esta situación hay que descifrar el concepto de gentrificación como un proceso socioeconómico y urbanístico en el cual un barrio o un área de una ciudad cualquiera experimenta una revitalización y renovación a partir de nuevas inversiones (especialmente en el sector inmobiliario) que conduce a cambios en su demografía, infraestructura y economía. Generalmente, este proceso implica la llegada de personas de mayores ingresos a un área que previamente estaba habitada por residentes de bajos ingresos. Esto se da generalmente en las ciudades más importantes por su valor cultural y se termina traduciendo en un impacto económico.
Lo que suele suceder es que nuevos inversores externos compran edificios y departamentos buscando impactar ya sea en la arquitectura del local o simplemente en la especulación inmobiliaria. Esto se ve aparejado en un aumento desmedido de los alquileres que obliga a los nativos de esos lugares a migrar hacia zonas de menor poder adquisitivo.
La gentrificación suele ir de la mano con el desplazamiento de comunidades enteras hacia las periferias urbanas. Este fenómeno no solo altera el tejido social, sino que también tiene consecuencias directas para la salud de de las personas afectadas por este proceso. El estrés asociado con la reubicación forzada puede generar problemas de salud mental y física, afectando el bienestar general de los afectados. Además, el acceso limitado a servicios de salud en las nuevas ubicaciones contribuye a disparidades en la atención médica.
ASPECTOS POSITIVOS Y NEGATIVOS DEL PROCESO
Si bien la gentrificación busca capitalizar y promover un nuevo desarrollo en el espacio urbano, también tiene efectos colaterales notorios en la pérdida de identidad cultural y la disolución de la cohesión comunitaria. Como ejemplo, la desaparición de antiguos mercados locales, la sustitución de establecimientos tradicionales por franquicias y la expulsión de residentes de largo plazo contribuyen a una sensación de desarraigo y pérdida de arraigo. Esto se traduce en una disminución palpable en la calidad de vida de los habitantes afectados.
Pero si se tuviera que sintetizar los aspectos positivos y negativos del proceso de gentrificación, podríamos listar los siguientes puntos.
Impactos positivos:
- Estímulo económico: el aumento de la inversión y la actividad económica en un área gentrificada suele ayudar a crear oportunidades de empleo y negocios locales.
- Mejora de la infraestructura: el proceso de gentrificación a menudo trae aparejada la renovación y mejora de la infraestructura urbana, incluyendo parques, calles, transporte público y servicios públicos.
- Incremento del valor de la propiedad: una consecuencia comun es el aumento del valor de la propiedad, hecho que beneficia a los propietarios y mejora la riqueza de toda la comunidad.
- Reducción del delito: La gentrificación a menudo se asocia con una disminución de la delincuencia y una mayor seguridad en el vecindario.
Impactos negativos:
- Desplazamiento de residentes de bajos ingresos: debido al incremento de los precios de la vivienda y del costo de vida, los residentes de bajos ingresos históricos del área/barrio suelen ser desplazados, factor que aumenta la segregación socioeconómica.
- Pérdida de identidad cultural: con el proceso de gentrificación se tiende a una paulatina pérdida de identidad cultural de la comunidad del área afectada, por el hecho que los negocios (tiendas, restaurantes, etc.) y lugares tradicionales pueden ser reemplazados por establecimientos más orientados al nuevo perfil de consumo de mayores ingresos.
- Impacto socioeconómico: La llegada de nuevos residentes con un target socioeconómico similar tendería a una mayor homogeneidad en la demografía y la cultura del vecindario, excluyendo a aquellos que no pueden costear los nuevos precios.
- Desplazamiento de PyMEs locales: a las pequeñas empresas locales se les hace más difícil competir con las nuevas empresas que se instalan en el área gentrificada, lo que lleva a la pérdida de diversidad y a la monopolización del mercado por grandes corporaciones.
ALGUNOS EJEMPLOS EN EL MUNDO
Si bien hay casos de Gentrificación a lo largo de todo el mundo y pueden aducirse a factores diversos, acá te citamos algunos ejemplos concretos:
- Auge de tecnología (San Francisco, Estados Unidos): un ejemplo de gentrificación relacionado al auge de la industria tecnológica en la región se dio en la ciudad norteamericana de San Francisco, en áreas como Mission District y South of Market (SoMa). En su momento, tanto el aumento de los alquileres como la expulsión de residentes de bajos ingresos fueron temas de debate en la ciudad.
- Transformación en la “gran manzana” (Nueva York, Estados Unidos): en la tradicional ciudad norteamericana de New York la llegada de personas de altos ingresos transformó la estructura socioeconómica y cultural de diversos barrios como Harlem, Williamsburg y Brooklyn, entre otros en las últimas décadas.
- Impactos post-Muro (Berlín, Alemania): se dio un significativo proceso de gentrificación en barrios alemanes de Berlín, como Kreuzberg y Neukölln fundamentalmente después de la caída del Muro de Berlín. Con el arribo de artistas, profesionales, estudiantes y creativos se transformó la imagen y el perfil de estas zonas.
- Barrios londineses transformados (Londres, Reino Unido): en los últimos años muchos barrios de la capital inglesa experimentaron una fuerte gentrificación como Dalston, Hackney y Brixton. Factores como la inversión en infraestructura, el arribo de nuevos negocios y los mayores precios de la vivienda cambiaron significativamente la composición demográfica de estas zonas.
En conclusión, la gentrificación emerge como un fenómeno complejo que va más allá de la mera transformación física de las ciudades. Tiene impactos en la configuración territorial, espacial, pero también en la calidad de vida y dinámica de su población. Es imperativo abordar estos problemas con enfoques inclusivos y sostenibles para garantizar que el desarrollo de las ciudades no se realice a expensas del bienestar de sus habitantes.
Notas relacionadas:
- Urbanización Ciudadana: libro clave del BID
- Guía para el Desarrollo Sostenible: Transformando Ciudades con Políticas Urbanas y Territoriales
- Urbanismo Integrado y Consciente con el territorio y la sociedad: entrevista a Daniel Caporale
- Fernando Murillo: impulsando la estrategia urbana en la región desde la ONU
- Descubriendo la actualidad urbana argentina con Mercedes Di Virgilio (investigadora del CONICET)
- Desafíos de la Estructuración Metropolitana según Diego Rusticucci
Seguinos en Redes Sociales: YouTube, Instagram, Linkedin, Twitter (X), Facebook
