Allí donde se juntan gobiernos y empresas a pensar en nuevas estrategias para reducir el impacto del plástico y los residuos generados en cualquie parte del mundo, una buena recomendación es considerar el ejemplo alemán.
El país germánico ha establecido un modelo ejemplar en la gestión de residuos y la promoción de la economía circular a través de su innovador sistema Pfand. Desde su inicio en 2003, este sistema ha transformado radicalmente la forma en que los alemanes consumen y reciclan envases de bebidas, demostrando ser una solución efectiva para abordar el desperdicio y fomentar la reutilización.
A través de una combinación de depósitos, devoluciones y reciclaje, el sistema Pfand ha generado resultados sobresalientes y ha sentado las bases para la economía circular en el país.
En el año 2003, Alemania introdujo el sistema Pfand como una respuesta innovadora a los crecientes problemas de desperdicio y contaminación generados por los envases de bebidas desechables. Antes de su implementación, se estimaba que alrededor de 3.000 millones de envases de bebidas eran vertidos al medio ambiente cada año en el país. Con el objetivo de revertir esta tendencia, el sistema Pfand cobró vida.
El sistema Pfand funciona en tres simples pasos: depósito, devolución y reciclaje.
- Depósito: Cuando se compra una bebida embotellada o en lata, se paga un pequeño depósito adicional al precio del producto. Este depósito, generalmente entre 8 y 25 céntimos de euro, actúa como un incentivo para que los consumidores devuelvan los envases vacíos.
- Devolución: Una vez que se consume la bebida, el consumidor puede devolver el envase vacío a cualquier tienda o supermercado que participe en el sistema Pfand. Al hacerlo, recibirá un reembolso del depósito inicial a través de una máquina expendedora de devolución, conocida como “reverse vending machine”.
- Reciclaje: Los envases devueltos se recolectan, clasifican y envían a plantas de reciclaje. Allí, son lavados, triturados y procesados para ser reutilizados en la fabricación de nuevos envases o productos, promoviendo así la economía circular.
Lo que si es remarcable es el que se ha popularizado el uso de las Reverse Vending Machines (RVM), conocidas también como Máquinas Expendedoras Inversas, las cuales permiten que los usuarios depositen sus envases reciclables y así cambiarlos por dinero que puede ser utilizado en compras de comercios. De esa manera mejoran el alcance del reciclaje y la educación ambiental.
RESULTADOS DEL SISTEMA
En cuestiones ambientales y en particular en la gestión de residuos, Alemania es un país que se ha puesto metas claras y actúa para conseguirlas. Ya desde el año 2017, solo el 1 % de los residuos sólidos urbanos de este país termina en vertederos, muy sobrecumpliendo el objetivo marcado por la Unión Europea que era reducirlos por debajo del 10 % para el 2035. Además, hace tiempo se había fijado un objetivo de reciclar el 55 % de los residuos de envases de plástico para el mismo año, hecho que también lo cumple con crecer por anticipado.
Desde su implementación, el sistema Pfand ha logrado resultados notables. Alemania presume de una tasa de retorno del 98,5%, lo que significa que la gran mayoría de los envases sujetos al sistema son devueltos y reciclados. Esta tasa excepcionalmente alta ha contribuido significativamente a la reducción del volumen de residuos generados per cápita en el país, disminuyendo a menos de la mitad de lo que se generaba en 1985.
El sistema Pfand ha jugado un papel fundamental en el avance de la economía circular en Alemania. Al promover la reutilización de envases a través de los depósitos y devoluciones, se reduce la necesidad de fabricar nuevos envases constantemente, lo que a su vez disminuye el consumo de recursos y la generación de residuos.
El sistema Pfand en Alemania se ha establecido como un referente en la gestión de residuos y la promoción de la economía circular. A través de su enfoque en depósitos, devoluciones y reciclaje, ha logrado reducir significativamente el impacto ambiental de los envases de bebidas y ha inspirado a otros países a implementar estrategias similares. Con una tasa de retorno excepcionalmente alta y un enfoque en la reutilización, el sistema Pfand es un ejemplo claro de cómo las soluciones innovadoras pueden contribuir de manera efectiva a la sostenibilidad ambiental.
Video (crédito: AndyGM en Alemania): ¿Qué es el PFAND? https://www.youtube.com/watch?v=L2A_025SWWo
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