La ciudad de San Martín de los Andes es reconocida por ser una de las más turísticas del sur argentino, sin embargo también lo es en la actualidad por sus esfuerzos colectivos en acelerar la transición hacia la sostenibilidad ambiental y la eficiencia energética.
En un entorno mágico de la Patagonia, dentro de la provincia de Neuquén, el municipio de San Martín de los Andes ofrece a sus casi 40 mil habitantes y a los turistas nacionales e internacionales condiciones únicas. Acreedores de de paisajes inigualables y de una gran diversidad de biomasa, la oportunidad de impulsar las medidas ambientales en la región son bien recibidas por un público que en general busca lagos, montañas y ríos limpios.
Con este objetivo es que Ruben Kalmbach, geógrafo de descendencia alemana y Project Manager de la Dirección de Ambiente del municipio ha empezado a implementar un plan que involucra desde la gestión de los residuos, la generación de puntos de carga eléctrica hasta la reactivación de la usina generadora de energía hidroeléctrica.

Durante los últimos ocho años, el profesional en conjunto con la intendencia de la ciudad han logrado reducir la contaminación en general y elaborar un plan de acción climática en conjunto con la Red Argentina de Municipios Contra el Cambio Climático (RAMCC).
“El gran desafío es obviamente hacer el plan de acción que tiene medidas y políticas públicas de mitigación que buscan reducir las emisiones, por eso es importante hacer el inventario para ver cuando contribuimos con emisiones y ver cómo reducir el resultado a futuro”, explicó el profesional.
Ahora serán la sede de la reunión nacional de alcaldes 2023 y se espera que esto se traduzca en una oportunidad para mostrar el trabajo hecho pero también para encontrar financiamiento para las nuevas ideas que buscan desarrollar, principalmente para aquellas que necesitan de cierta inversión para sostenerse en el tiempo como por ejemplo la implementación de paneles solares.
“San Martin no es para nada homogénea, topográficamente tenemos barrios a muchas alturas con pinos, otras en un ambiente de mallín o humedal al fondo de los valles, después tenemos el casco céntrico y otros más al límite de la estepa. Bioclimáticamente hablando son realidades muy distintas. Las consecuencias para estos sectores van a ser distintas también. Tratamos de que se preparen estos talleres para que la gente pueda aportar lo relacionado a su entorno”, expresó Kalmbach.
Conoce más en esta entrevista exclusiva de Utopía Urbana:
-¿CÓMO FUE QUE EMPEZÓ EL TRABAJO CON PERSPECTIVA AMBIENTAL EN EL MUNICIPIO Y COMO LLEGASTE A AMBIENTE?
Soy geógrafo, licenciado en geografía y termine en San Martín porque conseguí la oportunidad de realizar mi práctica para recibirme en la Secretaría de Planificación de la ciudad. Esto fue hace unos 8 años, cuando me vine de Córdoba exclusivamente para eso y me quedé porque me ofrecieron quedarme en la oficina.
Todo ese tiempo estuve como técnico en la Subsecretaría de Gestión Ambiental y desde ese lugar empezamos desde antes de 2017 a querer introducir la cuestión del Cambio Climático a nivel gestión pública.
Al ser alemán esto lo vengo tomando desde alla porque se vienen trabajando cuestiones ambientales y ecológicas incluso desde antes de que empiecen estos problemas a gran escala, incluso desde antes de la crisis energética.
Cuando empecé a trabajar en la gestión local me encontré con que San Martín es una ciudad que pone foco en la cuestión ambiental teniendo en cuenta el desarrollo sostenible. Si vamos al grano es algo que se conecta con la intención turística por el paisaje que es lo que atrae a las personas a este lugar y sin paisajes bien cuidados no hay turismo.
-¿CÓMO FUE QUE LLEGARON A TRABAJAR CON LA RAMCC?
Obviamente la naturaleza es el máximo bien que tenemos acá y preservarlo para las próximas generaciones es cada vez más complejo y nos hacen ver muchísimas situaciones. En Argentina se empezó a trabajar más tarde que en el resto del mundo, pero por suerte hubo bastante trabajo articulado de la RAMCC (Red Argentina de Municipios frente al Cambio Climático) para avanzar en este sentido.

Por eso desde el 2017 lo vimos como una buena oportunidad para trabajar justo este tema y hacerlo desde otro espacio para hacerlo acompañado. Es mucho más fácil que pelearla solo. Empezamos a conversar con la gente de la organización para lograr alguna asociación y membresía y desde el 2017 que lo formalizamos y somos parte de la red.
“Hicimos en seguridad nuestro plan de adaptación y mitigación al Cambio Climático y nos convertimos en la primera ciudad de Neuquén en tenerlo”.
Tenemos las mismas problemáticas en cuanto a presupuesto, estructura, a nivel urbano que cualquier otra ciudad, pero la prioridad para los vecinos es que funcione el sistema de recolección de residuos y tapar baches.
Empezar a meter el cambio climático y que sea prioridad es algo difícil, pero te lo puede decir cualquier persona. Tuvimos que realizar los inventarios de gases de efecto invernadero (GEI).
Desde el principio tratamos de que no solo quede en un gesto y en una foto sino que sea algo concreto de querer llevar a la ciudad a ser de las más activas dentro de la red con todas las limitaciones que tenemos a pesar de ser un lugar bastante privilegiado.
Estamos desde el año pasado recolectando datos y comparando con los datos de antes de la pandemia para conocer el impacto y ver cómo se traduce después. Es un trabajo de hormiga tratar de conseguir los datos. Tenemos que ir a los datos y ver que tipos de combustibles son, cuál es el crecimiento de la población,cuál es la generación de residuos y cuál es el consumo de energía en el sector residencial o público, entre otras.
“En el 2019 tuvimos una actualización donde hubo una evaluación de WWF y ellos evaluaron los planes de acción de algunas ciudades argentinas y el mundo, y en Argentina salimos entre las ciudades con los 3 mejores planes seleccionados”
Una vez que tienes los datos el cálculo es bastante fácil. Al principio uno está acompañado por los técnicos de la RAMCC y después aprendes a manejarlo solo.
Hicimos en seguridad nuestro plan de adaptación y mitigación al Cambio Climático y nos convertimos en la primera ciudad de Neuquén en tenerlo. Si bien hay otros municipios llevamos la delantera un poco en esto, aunque no se trata de una carrera sino de ponerse las pilas con estas cuestiones.
En el 2019 tuvimos una actualización donde hubo una evaluación de WWF y ellos evaluaron los planes de acción de algunas ciudades argentinas y el mundo, y en Argentina salimos entre las ciudades con los 3 mejores planes seleccionados. Estas 3 ciudades participamos a nivel internacional que para nosotros fue todo un logro porque empezamos a ver cómo lo implementamos.
-¿QUÉ PROYECTOS Y DESAFÍOS TIENEN DE CARA AL FUTURO?
El gran desafío es obviamente hacer el plan de acción que tome medidas y políticas públicas de mitigación que buscan reducir las emisiones, por eso es importante hacer el inventario para ver cuando contribuimos con emisiones y ver cómo reducir el resultado a futuro.
En este caso pusimos como año límite el 2030 y las de adaptación son conociendo e investigando la información del INTA, conicet y estudios nacionales y regionales de las consecuencias del Cambio Climático (CC) actuales y futuras evaluamos que nos tocaría en San Martín y a raíz de eso salieron las medidas de adaptación para volvernos una ciudad más resiliente para adaptarnos.
Hicimos un plan de comunicación del CC porque pensamos que si ese plan de acción tiene que funcionar a largo plazo y atender acciones municipales no solo el intendente tiene que estar convencido sino que la ciudadanía también tiene que estar detrás ́ porque tiene que ser partícipes.
Este plan es una herramienta para hacer talleres en los barrios o escuelas para comentar qué es el cambio climático y cómo nos afecta. Cuales son los inventarios de efecto invernadero y los municipios para conocer el plan de acción. Lo mas importante siempre es prestar oído para que la gente pueda adaptarse a las nuevas ideas.
“El CC es tan complejo que tiene que ver con todas las áreas y a veces un proyecto atraviesa múltiples áreas por lo que a veces hay que sentar a todos en la misma mesa”
San Martin no es para nada homogénea, topográficamente tenemos barrios a muchas alturas con pinos, otras en un ambiente de mallín o humedal al fondo de los valles, después tenemos el casco céntrico y otros más al límite de la estepa. Bioclimáticamente hablando son realidades muy distintas. Las consecuencias para estos sectores van a ser distintas también. Tratamos de que se preparen estos talleres para que la gente pueda aportar lo relacionado a su entorno.
Es muy difícil estar siempre al tanto de lo que hace cada sector de gobierno. El CC es tan complejo que tiene que ver con todas las áreas y a veces un proyecto atraviesa múltiples áreas por lo que a veces hay que sentar a todos en la misma mesa.
Están armando equipos para el CC que ya lo han hecho en ciudades del mundo y ahora en SM estamos evaluando la posibilidad de hacerlo y mejorar algún equipo a nivel municipal para que sea más eficaz la puesta en práctica del plan a futuro.

Ahora el 3 y 4 de marzo vamos a tener la Asamblea Nacional de Intendentes de la RAMCC donde se van a congregar gran parte de los intendentes del país, con 100 intendentes ya confirmados junto a las personas que los acompañan como equipos tecnicos, municipios de chile o de la región que no forman parte de la red, junto a funcionarios de Nación. Va a ser algo importante para lo que es la zona.
-¿CUÁL ES LA REALIDAD DE LA CIUDAD EN RELACIÓN A LA EFICIENCIA Y CONSUMO ENERGÉTICO?
Hoy tuvimos una reunión por la restauración de la vieja usina hidroeléctrica del Arroyo Calbuco que fue históricamente la primera usina que genera energía eléctrica para la ciudad cuando aún era un pueblo y no estaba conectada a la línea nacional.
Esto fue en la década de los 40 y así permaneció durante casi 60 años, pero cuando la ciudad creció y se conectó a la red nacional se dejó de usar y desde ahí siempre hubo ansias de conservarlo porque es algo histórico que incluso está muy bien construido. Por eso queremos restaurarla y ponerla en funcionamiento para inyectar esa energía a la red. Ahora queremos salir a buscar financiamiento .
“Buscamos promover las energías renovables. Por un lado la eficiencia energética pero es algo que va de la mano con las energías renovables. Si pones energías renovables pero no hay eficiencia energética vas perdiendo todo”
Es algo que tiene un valor histórico de trabajar las energías renovables y es algo super importante. Además tenemos otro proyecto de este año que fue la evaluación técnico ambiental y económica para generar un megavatio de energía solar en techos y edificios públicos municipales.
Ahí trabajamos con consultores y la RAMCC para elegir entre todos los edificios los más idóneos para hacer esta instalación de paneles fotovoltaicos para que se inyecte en la red.
Estamos esperando los resultados de la evaluación técnica y tuvimos el acompañamiento de estudiantes de la carrera de técnico en energías renovables y hasta tenemos sus informes técnicos que dieron muy bien.
“Tenemos otros proyectos de movilidad que buscan incentivar la bicicleta, mejorar el transporte y evaluar la posibilidad de incorporar el transporte público y tener un sistema de bicicletas públicas conectado al de los colectivos para poder intercalar. Van muy ligados al plan de movilidad”
Estamos en pleno diagnóstico de movilidad de la ciudad evaluando cómo poder hacer un plan de movilidad urbana sostenible que también es uno de los máximos proyectos porque la ciudad creció de manera impresionante en las últimas décadas. Entre 2010 y el 2022 pasaron de 27 mil habitantes a 40 mil. Tiene sin dudas un crecimiento muy acelerado lo que se traduce en problemas de movilidad. Hace mucho no somos un pueblo, somos una ciudad mediana con problemas de ciudad mediana con vistas a ciudad grande.
Tenemos movilidad con muchas complicaciones por la topografía y pocas vías de comunicación. Sobre todo la Ruta 40 es donde se congrega la mayor cantidad de vehículos especialmente en horas pico y eso genera accidentes, mucho tráfico y ni hablar con el estacionamiento en época alta de turistas.
Tenemos otros proyectos de movilidad que buscan incentivar la bicicleta, mejorar el transporte y ver la posibilidad de incorporar el transporte público y tener un sistema de bicicletas públicas conectado al de los colectivos para poder intercalar. Van muy ligados al plan de movilidad.
Queremos instalar el primer cargador eléctrico que es parte de un proyecto de la provincia. Por otro lado, la idea es firmar un proyecto con CAVEA para en conjunto sacar más medidas de fomento y promoción de la movilidad eléctrica. La municipalidad compró un vehículo eléctrico de transporte destinado a la escuelita municipal así que hay muchos proyectos relacionados a la movilidad y eficiencia energética.
Buscamos promover las energías renovables. Por un lado la eficiencia energética pero es algo que va de la mano con las energías renovables. Si pones energías renovables pero no hay eficiencia energética vas perdiendo todo.
De esta manera, conseguir un turismo sostenible es una de las prioridades de la ciudad, de la misma manera que avanzar hacia una producción basada en la Economía Circular y en el reciclaje de los residuos. ¿Conoces San Martín?