La Inteligencia Artificial (IA) y la robótica han tomado un rol preponderante en la evolución de las sociedades modernas, dejando de ser algo contemplativo y que se espera mejorar con la llegada del futuro, sino más como algo palpable en la realidad actual del mundo.
Ya no solamente se trata de bots que responden mensajes o tecnologías que asisten procesos productivos conocidas, el avance tecnológico ha ido más allá, al punto de ofrecer alternativas con tecnologías disruptivas que se combinan entre si y que potencian sus impactos. Un caso es como principalmente en base a la robótica, más el apoyo de IA y otras herramientas, se asiste a muchos trabajos manuales de la sociedad.
En este artículo veremos como desde el Centro de Sistemas y Tecnologías Autónomas (CAST) de Caltech en Estados Unidos han desarrollado un robot que desafía todas las expectativas: el M4 (Multi-Modal Mobility Morphobot). Este robot puede realizar movimientos totalmente distintos a los vistos con anterioridad.
El M4 es un robot polivalente que puede realizar una variedad de formas de movimiento. Puede rodar sobre cuatro ruedas, convertir sus ruedas en rotores y volar, ponerse de pie sobre dos ruedas para superar obstáculos, utilizar sus ruedas como patas para caminar, utilizar dos rotores para agregar impulso mientras se desplaza en dos ruedas, tambalearse y mucho más. Esta asombrosa versatilidad se inspiró en diferentes animales y fue presentada en un artículo publicado recientemente en Nature Communications.
DISEÑO BASADO EN ANIMALES
El diseño del M4 se basa en las características de diversos animales. Por ejemplo, las chukars, un tipo de perdiz que se encuentra en el oeste de Estados Unidos, pueden correr cuesta arriba utilizando sus alas para generar impulso. Las suricatas pueden caminar a cuatro patas o erguirse sobre sus patas traseras para obtener una mejor vista de su entorno. Los leones marinos utilizan sus aletas para moverse tanto en el agua como en la tierra. Inspirados en estas habilidades diversas, los investigadores de Caltech diseñaron un robot que puede adaptarse y cambiar su forma según las necesidades.
El aspecto físico del M4 se asemeja a un automóvil rectangular con cuatro ruedas grandes. Sin embargo, cada rueda está equipada con una hélice, lo que permite al robot utilizarlas como patas o propulsores. Si el M4 necesita elevarse sobre dos ruedas, las otras dos se pliegan y las hélices comienzan a girar para mantener el equilibrio. Si necesita volar, las cuatro ruedas se pliegan y las hélices levantan al robot del suelo, como si fuera un dron. Además, las articulaciones en los ensamblajes de las ruedas permiten al M4 caminar, aunque esta capacidad aún se encuentra en proceso de perfeccionamiento.
FUNCIONAMIENTO Y TOMA DE DECISIONES
La clave del funcionamiento del M4 radica en su capacidad de percepción y toma de decisiones. Utilizando inteligencia artificial, el robot puede analizar su entorno y determinar la mejor forma de movimiento para navegar por él. Esta flexibilidad le permite cambiar rápidamente de una forma de movimiento a otra, adaptándose a cualquier desafío que se le presente. En muchos aspectos, el M4 se asemeja a los famosos personajes de los Transformers, ya que se transforma en la forma necesaria para avanzar.
Las aplicaciones potenciales del M4 son inmensas. Podría utilizarse en misiones de búsqueda y rescate en sitios de desastre, aprovechando su capacidad para moverse en terrenos complejos y difíciles. Además, sus creadores señalan que el M4 podría ser utilizado en la exploración de otros planetas, ya que su versatilidad y adaptabilidad serían extremadamente valiosas en entornos desconocidos. Esto lo convierte en un candidato prometedor para futuras misiones espaciales, como un rover marciano mejorado.
La investigación y desarrollo del M4 fueron financiados por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA y la Fundación Nacional de Ciencia, lo que demuestra el reconocimiento de la utilidad de robots multifuncionales como el M4 en aplicaciones del mundo real.
Desde el entorno de la empresa robótica explicaron: “Nuestro objetivo era ampliar los límites de la locomoción de los robots mediante el diseño de un sistema que mostrara capacidades de movilidad extraordinarias con una amplia gama de modos de locomoción distintos. El proyecto M4 logró con éxito estos objetivos”.
El M4 representa un salto significativo en la robótica multifuncional y sienta las bases para un nuevo enfoque en el diseño de robots versátiles y adaptables. El trabajo realizado por los investigadores de Caltech muestra cómo la combinación de la inteligencia artificial y la inspiración en la naturaleza puede conducir a avances extraordinarios en la tecnología robótica. El M4 es una promesa para el futuro de la robótica, con el potencial de transformar la forma en que los robots interactúan con el mundo que los rodea. ¿Te gustaría probarlo?
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