Daniel Arking, un funcionario del departamento jurídico de la ciudad de Detroit en Estados Unidos, desarrolló un sitio web destinado a impulsar la participación de los vecinos en los asuntos de gobierno y para ofrecerlo como un medio de obtención de información pública de gestión gubernamental.
El sitio se llama SoapBox Detroit y, aunque todavía se muestra bastante básico en su etapa inicial, es una idea innovadora y que podría replicarse en otras ciudades, según Arking. El funcionario explicó que la iniciativa surgió a partir del tiempo libre con el que contó durante la pandemia de COVID-19 y que le permitió dedicar tiempo a su proyecto.
Los principales servicios a la comunidad son la publicación de información sobre el organigrama municipal y los distintos departamentos, la Carta Municipal y los códigos y ordenanzas. Además se elabora un calendario de audiencias públicas y reuniones comunitarias que es muy importante para que la gente se organice y se motive para participar de la discusión y las decisiones públicas en su rol de ciudadano.
En el futuro, Arking planea seguir incluyendo funciones a su portal ciudadano. Tiene el proyecto de elaborar distintas guías para explicar cómo funciona el gobierno municipal y cómo se toman decisiones o aprueban proyectos, así como indicaciones y consejos para participar de las instancias de participación ciudadana.
Según él, Detroit “se esfuerza por conseguir transparencia y accesibilidad”, por eso su portal “puede ser un beneficio para ambas partes, tanto para el público como para los funcionarios del gobierno”.
La participación ciudadana en la gobernanza y los mecanismos de transparencia de la gestión son cuestiones que cada vez más gobiernos locales y nacionales en todo el mundo consideran como ejes de su plan de gobierno.
Al mismo tiempo, con frecuencia la gente a la cual gobiernan les demanda mayor poder de decisión sobre sus condiciones de vida y mayor información de carácter pública, una exigencia potenciada por la explosión de las redes sociales y la accesibilidad que brindan.
