La urbanización del planeta avanza a paso firme. Según datos de la ONU, más del 55% de la población mundial vive hoy en ciudades, y se estima que esa cifra llegará al 70% hacia 2050. Dentro de este crecimiento, el concepto de metrópolis cobra una relevancia decisiva. Ya no alcanza con pensar en las ciudades como entidades aisladas: las dinámicas de producción, movilidad, hábitat y gobernanza se desarrollan en escalas mucho más amplias.
Para profundizar en esta visión, en este nuevo episodio del ciclo de entrevistas “Debatiendo el Futuro de las Ciudades” del canal de YouTube de Utopía Urbana conversamos con Diego Rusticucci, arquitecto especializado en urbanismo metropolitano y actual coordinador del Programa de Desarrollo Metropolitano de la UNTREF. Además, es presidente de la Comisión de Planeamiento de la Sociedad Central de Arquitectos y lidera el capítulo latinoamericano de la International Metropolitan Fellowship.
La metrópolis: una unidad funcional compleja
La dinámica urbana fue cambiando en las últimas décadas, pero algo queda en claro, el peso de las ciudades será cada vez más determinante. Y entre ellas, las ciudades metropolitanas ganan relevancia y plantean nuevos desafíos a nivel social, ambiental, habitacional y de desarrollo, en especial entre los países emergentes. Sólo como referencia, en el mundo unas 600 áreas metropolitanas concentran el 60% del PBI global, según indica el McKinsey Global Institute. Además, actualmente el 30% de la población mundial vive en menos de 2.000 metrópolis y también se espera un crecimiento, ya que para 2035 llegaría al 40%.
Esto transforma la forma en la que debemos entender y gestionar las áreas metropolitanas, dados los temas emergentes que son determinantes a futuro. Según ONU HABITAT: “las metrópolis no se definen ni por su población, extensión territorial, ni por el número de sus jurisdicciones locales, sino por su geografía funcional”.
Rusticucci entiende esta nueva lógica y propone un enfoque claro: “Me gusta definir a las metrópolis como unidades multifuncionales complejas. Abordar lo metropolitano es animarse a comprender y gestionar esa complejidad”. Y explica por qué esto es clave: “En estas áreas metropolitanas se produce alrededor del 75% del PBI global, y también allí se generan el 75% de los gases de efecto invernadero. Pero, al mismo tiempo, en muchas regiones del sur global, también es donde se concentran los hábitats más precarios”.
Por eso, la escala metropolitana es crítica: en ella coexisten desafíos económicos, ambientales y sociales. “El desarrollo económico y la competitividad conviven con la pobreza estructural, el cambio climático y la necesidad de modelos urbanos más sostenibles. Se requiere una intervención multidimensional y multiescalar”, agrega el experto.
Más allá de los límites jurisdiccionales
Una de las ideas más fuertes que plantea Rusticucci es la necesidad de superar la lógica de la ciudad dentro de sus fronteras políticas. “Las grandes ciudades ya no coinciden con sus límites administrativos. Si uno piensa en Buenos Aires, Rosario, Nueva York o Delhi, tiene que pensarlas como metrópolis que desbordan cualquier división territorial”.
En este sentido, retoma un concepto clave de ONU-Hábitat, revalidando la idea que las metrópolis no se definen por la cantidad de habitantes o su extensión, sino por su geografía funcional. “Por eso debemos mirar los flujos: de personas, bienes, servicios, energía y agua. Comprender cómo circulan esos flujos es entender su metabolismo urbano”.
Desde esa perspectiva, Buenos Aires, por ejemplo, no se agota en el Conurbano ni en la Ruta 6. “Su verdadero metabolismo metropolitano abarca gran parte del núcleo productivo de la provincia. Y algo similar ocurre con Rosario. Por eso es clave pensar una región metropolitana ampliada, incluso con perspectiva policéntrica”, sostiene Rusticucci.
Metrópolis sostenibles: del discurso a la planificación estratégica
Pensar el desarrollo metropolitano desde el paradigma de la sostenibilidad implica una transformación profunda. “Hay que incorporar una mirada bioambiental —sostiene Rusticucci—. La configuración del área metropolitana debe responder a unidades ecológicas. Eso implica valorar la geografía, los cursos de agua, la matriz energética, los suelos productivos y las infraestructuras territoriales”.
En esta lógica, destaca el eje del Paraná y el Río de la Plata como columna vertebral del desarrollo argentino: “La región metropolitana ampliada de Buenos Aires y Rosario concentra entre el 70% y el 80% del PBI nacional. Si logramos una articulación policéntrica de este corredor, podemos distribuir población, empleo y servicios, reduciendo las presiones sobre las ciudades centrales y potenciando ciudades intermedias como San Pedro, Junín o San Nicolás”.
La clave está en la planificación estratégica. “Tenemos que preguntarnos dónde localizamos los parques industriales, las universidades, los hospitales, las huertas. Y cómo ordenamos el suelo entre lo urbano, lo periurbano y lo rural. Eso requiere inteligencia colectiva”, remarca el arquitecto, quien ha sido parte de diversos proyectos de organismos internacionales.
Institucionalidad para la transición
Claro está que un cambio de esta magnitud necesita nuevos marcos institucionales. “La gobernanza metropolitana no puede quedar limitada a la suma de voluntades políticas entre municipios. Tiene que haber una institucionalidad capaz de estructurar las decisiones desde una perspectiva social, productiva, ambiental y territorial”, subraya Rusticucci.
Y concluye con una idea fuerza: “La planificación metropolitana debe orientarse a generar empleo, a reducir desigualdades y a construir territorios sostenibles. No se trata solo de diseñar infraestructuras, sino de imaginar nuevas formas de habitar, más justas y resilientes”.
Otros episodios del ciclo “Debatiendo el Futuro de las Ciudades”:
- Episodio #1: CONOCIENDO EL ENFOQUE SOSTENIBLE EN PEQUEÑOS MUNICIPIOS DE ARGENTINA. Entrevistados Verónica Piccini, Sec. Ambiente de Arequito (Santa Fe) y Jeremías Bergia, Coordinador de Medio Ambiente de Camilo Aldao (Córdoba).
- Episodio #2: MOMPOX, la PRIMERA CIUDAD INTELIGENTE de COLOMBIA. Entrevistada Nohora Mercado Caruso, Secretaria TIC de Bolivar (Colombia).
- Episodio #3: MONTEVIDEO CAMINO A LA VANGUARDIA como DESTINO TURÍSTICO INTELIGENTE (DTI). Entrevistada Karina Fortete, asesora DTI del municipio de Montevideo.
- Episodio #4: FINANCIAMIENTO DE EMPRENDIMIENTOS DE IMPACTO. Entrevistados Agustina Romanini (Coordinadora de Incubadora – GEN E) y Dan Nativ (Co-Founder plantaforma QxM)
- Episodio #5: GREEN SOFTWARE: TECNOLOGÍA + SUSTENTABILIDAD, EL CASO DE JULASOFT. Entrevistado Miguel Catucci, presidente y CEO de Julasoft, empresa argentina de software
- Episodio #6: CONOCIENDO EL LABORATORIO DE INNOVACIÓN Y GOVTECH DE CÓRDOBA (CorLab). Entrevistado Luciano Crisafulli, director del CorLab.
- Episodio #7: BELAT, FINANCIANDO EMPRENDIMIENTO DE IMPACTO EN AMÉRICA LATINA. Entrevistada: Patricia Gatti, Directora Grupo Financiero Regional BELAT – Oficina Río de la Plata
- Episodio #8: TRANSICIÓN HACIA CIUDADES INTELIGENTES EN COLOMBIA. Entrevistado: Omar Saúl Duarte (Director de Banca de Inversión de la ANAP -Asociación de Ciudades Inteligentes y Alumbrado Público de Colombia-).
- Episodio #9: ESTRATEGIAS AMBIENTALES EN MUNICIPIOS ARGENTINOS. Entrevistada: Valentina De Marco, coordinadora de Alianzas Estratégicas y Acuerdos Internacionales de la Red Argentina de Municipios frente al Cambio Climático (RAMCC)
- Episodio #10: PRESENTE Y FUTURO DE LAS CIUDADES IBEROAMERICANAS SEGÚN UCCI (Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas). Entrevistada: Luciana Binaghi Getar, directora general de la Unión de Ciudades Capitales Iberoamericanas (UCCI)
- Episodio #11: “CIUDADES INTELIGENTES Y SOSTENIBLES EN CHILE”. Entrevistada: Lorena Santana Reuss (Fundadora y Directora ejecutiva de Do! Smart City).
- Episodio #12: “ECOSISTEMAS URBANOS INTELIGENTES Y SOSTENIBLES EN EUROPA Y AMÉRICA LATINA”: Entrevistados: Ester Renedo, especialista europea en gestión ambiental y Coordinadora del grado en Derecho de la Universidad Isabel I (España) y con Sergio Palacios, especialista argentino en Normas y Certificaciones de Adecuación a la Sostenibilidad (Univ.Salamanca, España).
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