Los desarrollos innovadores para mejorar la calidad de vida en la ciudades no paran de crecer y el sector de la movilidad no está exento. Su tendencia es la transformación hacia una movilidad sustentable, segura, inclusiva y eficiente y la tecnología es clave en este proceso.
En este sentido, China es uno de los países que está a la vanguardia en el desarrollo de vehículos autónomos y amigables con el ambiente, con la empresa Baidu a la cabeza.
Baidu, la gigante tecnológica china, probará sus robotaxis autónomos Apollo Go de forma pública en la ciudad de Shanghai para iniciar la primera etapa piloto del proceso de inserción definitiva como servicio de transporte local.
Shanghai es la quinta ciudad de China donde el servicio de estos taxis eléctricos autónomos se abren al público. El vehículo ya está funcionando provisoriamente en Changsha, Cangzhou y Guangzhou y de manera comercial en Beijing, donde forma parte del sistema de transporte público en áreas reducidas.
Los robotaxis de Baidu son vehículos autónomos de nivel 4, es decir que no requieren interacción humana en la mayoría de los casos y solo pueden operar en áreas limitadas. Más allá de esta cuestión, en las pruebas públicas habrá un operador de seguridad que estará presente en el vehículo para brindar tranquilidad a la gente.
Shanghai ya tiene experiencia en el contacto con vehículos autónomos, debido a que también alberga al Apollo Park de Baidu, una instalación de vehículos autónomos para operación, pruebas y desarrollo e innovación. Este espacio recibirá los 200 vehículos autónomos que Baidu espera traer a la ciudad, lo que la convertiría en la ciudad con la mayor flota autónoma del este de China.
Por otro lado, en el amplio parque Shougang de la ciudad capital de Beijing, se colocaron 10 taxis no tripulados que son los primeros de la empresa en operar comercialmente y no llevan a ningún operador de seguridad al volante, solamente a una persona de soporte en el asiento de al lado, que no interviene salvo excepciones.
Los pasajeros que desean utilizar el robotaxi dentro del parque, deben usar la aplicación Apollo Go para llamar a una unidad e indicar dónde quiere tomarlo. Así debería funcionar este novedoso servicio de transporte una vez probado en las demás ciudades y a medida que su radio de funcionamiento se vaya ampliando.
El Apollo Minibus
El Apollo Minibus es otro desarrollo autónomo de Baidu que opera desde 2018, cuando comenzó a producirse en masa.
Desde entonces, según la empresa, recorrió más de 10 mil km en varias ciudades y transportó a más de 10 mil personas. Cuenta con una autonomía de alrededor de 130 km y tiene capacidad para transportar a 14 pasajeros.
Lo último de Baidu
En agosto pasado la empresa presentó un nuevo modelo de vehículo autónomo que todavía no se probó públicamente y que cuenta con capacidades de conducción nivel 5. El anuncio fue realizado en su conferencia tecnológica más importante, Baidu World 2021.
Estos avances, además de la conducción automática, le permitirán entender palabras, tomar órdenes y aprender continuamente del conductor para ofrecer una experiencia más personalizada.
Estos vehículos autónomos, al ser eléctricos todavía no cuentan con mucha autonomía y están siendo utilizados para realizar recorridos cortos y con funciones específicas en espacios delimitados.
Sin embargo, su desarrollo es prometedor ya que no generan combustión contaminante con emisión de gases de efecto invernadero y a que su eficiencia, según Baidu, reduce alrededor del 30% el tiempo de demora en el tráfico en horas pico.