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Conversamos con Mercedes Porto, Directora de Comunicación y Desarrollo Corporativo de Cimientos, una ONG que acompaña a estudiantes en su proceso educativo para reducir la inequidad y la deserción escolar.

“En 1997, 15 profesionales identificaron el problema del abandono escolar, que con el devenir de los años sigue tan vigente como hace casi 25 años atrás”, dice Mercedes Porto a propósito del nacimiento de la ONG argentina Cimientos, ahora integrada por más de 100 trabajadores y voluntarios a lo largo de todo el país.

Cimientos surge ante la necesidad de reducir la inequidad en la educación argentina, que se traduce en una alta deserción y reproduce la pobreza estructural en la sociedad.

En Argentina, según cifras de una investigación del año 2021 de la Fundación Quantitas, 7 de cada 10 jóvenes de poblaciones vulnerables no termina la educación secundaria. Por otra parte, el INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) determinó el año pasado que el 54,3% de los niños, niñas y adolescentes son pobres.

Estos indicadores representan los principales desafíos que Cimientos tiene por delante y conforman su razón de ser. Son los motivos que los vieron nacer y que todavía mantienen sus aspiraciones intactas a través de los años.

Mercedes, la Directora de Comunicación y Desarrollo Corporativo, que proyecta energía y vocación con su tono decidido, explica que “lo que se propone Cimientos es trabajar para que menos estudiantes abandonen la escuela y lo hace a partir de su programa fundacional que es Futuros Egresados”.

“El acompañamiento es nuestra clave de éxito como organización”

Este programa ofrece una beca para gastos escolares de los estudiantes y un acompañamiento dentro de las escuelas a sus trayectorias escolares, mediante la figura de un tutor que los acompaña desde el primer al último año de escuela secundaria. 

En la actualidad, el equipo de tutores está integrado por 57 personas que acompañan a alrededor de 2.500 jóvenes a lo largo de  todo el territorio de Argentina e incluso en Uruguay.

“Decimos que el acompañamiento es nuestra clave de éxito como organización, ya que trabajamos en el desarrollo de habilidades socioemocionales y nos complementamos muy bien con el sistema educativo que capacita en cuestiones académicas”, comenta Mercedes convencida del valor de su trabajo y agrega: “las habilidades socioemocionales son muy necesarias en estas poblaciones por el grupo familiar del cual provienen, son jóvenes con muy baja autoestima, poco capital social de la familia y mucha dificultad para afrontar los desafíos de la escuela secundaria y las complejidades de la adolescencia”.

Un soporte que no se limita a la escuela

Además del programa Futuros Egresados, que forma parte de la propuesta inicial de la organización, hace casi 15 años Cimientos desarrolló otro programa llamado Red de Egresados, que está diseñado con la intención de facilitar la inserción educativa (en universidades u otras instituciones) o laboral de los chicos y chicas que finalizan la secundaria acompañados por Cimientos.

“Red de Egresados fue impulsado por los mismos jóvenes que, habiendo obtenido el título secundario y siendo, en la mayoría de los casos, primera generación de la familia con ese título, también necesitaban un acompañamiento extra para la inserción al mundo adulto” relata Mercedes respecto a este programa dedicado a la pos secundaria.

En este programa, los tutores trabajan junto al estudiante en los dos últimos años de secundaria sobre su proyecto de vida, su orientación vocacional u otros aspectos vinculados a su vida al egresar.

Una vez que el joven egresa, comienza a formar parte de la red de egresados y “reciben diferentes oportunidades de capacitaciones técnicas y en habilidades comunicativas para, por ejemplo, buscar su primer empleo o diseñar su CV”, explica Mercedes y destaca que a los estudiantes que “tienen interés de seguir estudiando, les facilitamos becas totales o parciales articulando con las universidades”, que se suma al acompañamiento de 2 años más de los tutores, lo que significa un gran impulso para el estudiante.

A través de sus dos programas de acompañamiento, Cimientos está presente en dos transiciones importantes de la adolescencia de los jóvenes, el paso de la escuela primaria a la escuela secundaria y la salida de la secundaria, que “son momentos complejos en donde mayor sostén y contención necesitan”, según Mercedes.

Actores unidos detrás de un objetivo

“Nosotros podemos trabajar solo sí las autoridades educativas nos abren las puertas de las escuelas, así que la relación es absolutamente fructífera y complementaria. Se produce un círculo virtuoso donde diferentes actores aportamos desde distintos lugares”, afirma Mercedes Porto, remarcando el valor de la articulación con las escuelas.

A partir de este vínculo surgió su programa más reciente, Escuelas que Acompañan, que tiene el objetivo de dejar capacidad instalada en la comunidad educativa sobre el acompañamiento a las trayectorias escolares individuales. 

“Las trayectorias escolares son completamente desiguales y tienen problemáticas que requieren diferentes abordajes individuales”

“Es el objetivo más perseguido por Cimientos hoy, que el sistema educativo pueda incorporar la figura del tutor para darle seguimiento individualizado a cada uno de los estudiantes y fortalecer los aspectos que cada uno necesita, porque las trayectorias escolares son completamente desiguales y tienen problemáticas que requieren diferentes abordajes individuales” explica Mercedes, remarcando la intención de institucionalizar la figura del tutor, de la que Cimientos hace bandera.

Por otro lado, la red de la organización con el sector privado, organismos internacionales e individuos particulares también es uno de los pilares que la sostienen y fortalecen. Ya que “Cimientos sólo puede sostener e incrementar sus programas si recibe donaciones para hacerlo”, señala Mercedes.

Gracias a su reconocimiento social, Cimientos cuenta con el apoyo de más de 10 mil donantes individuales y alrededor de 130 empresas que, además de donar dinero, ofrecen voluntariados o capacitaciones para los estudiantes. La ONG también recibe fondos de organismos internacionales a partir de ser seleccionada en convocatorias para diversos proyectos.

El sistema educativo con una inequidad arraigada

“Si bien la escuela de hoy tiene altísimo nivel de inclusión, muchas veces se genera una gran inequidad porque no se puede asistir a cada uno de los estudiantes” asegura Mercedes, que desde Cimientos lucha por el cumplimiento de la Ley de Educación, que promueve la igualdad de oportunidades para acceder a una educación de calidad. 

“Este objetivo que se propone la ley no se está logrando, ya que hay un gran nivel de inequidad. Muchos jóvenes no pueden seguir estudiando porque no tienen las herramientas para hacerlo y porque el mercado laboral compite en las poblaciones vulnerables que necesitan tener mayor ingreso económico familiar“, señala la directora de comunicación.

“Hay un gran nivel de inequidad”

Otro aspecto clave que Mercedes Porto destaca para revisar y mejorar en el sistema educativo argentino, es que “los jóvenes que pasan por la escuela secundaria logren una transformación y que salgan preparados para los empleos del futuro. Con habilidades necesarias para desempeñarse en el mundo adulto, como un alto nivel de capacidad comunicativa y de trabajo en equipo, autogestión y organización del tiempo”

Según la visión de Cimientos, el desarrollo de las habilidades socioemocionales mencionadas, son una base muy importante para desarrollar otras capacidades de manera más efectiva. 

“Sin dudas el futuro del empleo requerirá de habilidades de uso y gestión tecnológicas y de una interrelación dinámica y flexible, entre otros muchos desafíos” agrega Mercedes, que junto al gran equipo de Cimientos, estará allí, presente y pendiente, para acompañar a los estudiantes en una trayectoria escolar que está plagada de obstáculos pero que, al final, recompensa a quienes los superan.

En síntesis

Cimientos

  • Año de inicio: 1997
  • Misión: mejorar las condiciones en la que los jóvenes transitan la escuela secundaria, favorecer su posterior inserción laboral o de estudios superiores y contribuir mediante la producción y difusión de conocimiento con la calidad del sistema educativo.
  • Principales acciones: 3 programas: Futuros Egresados, Red de Egresados, Escuelas que acompañan.
  • Impacto y alcance: 5111 beneficiarios, 8231 socios, 14 provincias, 79 escuelas y 23 universidades. 75% de los egresados acompañados por Cimientos continúan estudiando y/o trabajando
  • Visión a futuro: todos los jóvenes deben acceder a oportunidades para construir un futuro mejor a través de la educación.
  • ¿Cómo ayudar? Donando aquí.

Medios de contacto

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Página WEB: https://www.cimientos.org/

O a través de redes sociales

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